Reims of Épernay: waar overnacht je het best?

Wie een reis naar de Champagne plant, staat al snel voor de vraag: overnacht ik in Reims of in Épernay? Beide steden zijn uitstekende uitvalsbases, maar ze hebben elk een heel eigen karakter. In deze gids vergelijken we de twee, zodat je een keuze kunt maken die past bij jouw reisstijl. En spoiler: je hoeft niet altijd te kiezen.

Reims in het kort

Reims is de grootste stad van de Champagnestreek en een stad met een rijke geschiedenis. De gotische kathedraal Notre-Dame, waar eeuwenlang Franse koningen werden gekroond, is een van de hoogtepunten van Frankrijk. Samen met het Palais du Tau en de basiliek Saint-Remi staat ze op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Voor champagneliefhebbers is Reims net zo interessant. Grote huizen als Veuve Clicquot, Taittinger en Pommery hebben er hun thuisbasis. Hun kelders liggen deels in de indrukwekkende crayères, oude krijtgroeven onder de Colline Saint-Nicaise. Lees meer in de kalkkelders van Reims.

Voordelen van Reims

• Uitstekend bereikbaar: met de TGV ben je vanuit Parijs snel in Reims
• Stadse sfeer: veel restaurants, bars, winkels en culturele bezienswaardigheden
• Meer keuze in accommodaties: van ketenhotels tot luxe adressen als Domaine Les Crayères
• Goed bij slecht weer: er is genoeg te doen binnen

Nadelen van Reims

• De wijngaarden liggen niet om de hoek; je hebt vervoer nodig
• Het is een echte stad, met het bijbehorende verkeer en drukte
• De champagnehuizen liggen verspreid, niet in één straat

Épernay in het kort

Épernay is kleiner en compacter dan Reims, maar noemt zichzelf niet voor niets de hoofdstad van de champagne. De beroemde Avenue de Champagne is het kloppend hart, met huizen als Moët & Chandon, Perrier-Jouët en Mercier. De avenue en de kelders eronder maken sinds 2015 deel uit van het UNESCO-werelderfgoed.

Het grote voordeel van Épernay is de ligging. De stad ligt op de kruising van de Vallée de la Marne, de Montagne de Reims en de Côte des Blancs, de drie bekendste wijngebieden van de streek. De wijngaarden beginnen vrijwel aan de rand van de stad.

Voordelen van Épernay

• Midden in de wijngaarden: Hautvillers, de Côte des Blancs en de Marne-vallei liggen dichtbij
• Alles op loopafstand: station, centrum en Avenue de Champagne liggen dicht bij elkaar
• Rustige, intieme sfeer: ideaal voor een romantisch weekend
• Veel huizen in één straat: perfect om meerdere kelders op één dag te bezoeken

Nadelen van Épernay

• Minder keuze in restaurants en uitgaansleven dan in Reims
• 's Avonds en op zondag is het er soms erg rustig
• Iets minder snel bereikbaar vanuit Parijs dan Reims

Waar slaap je het best?

Kies Reims als...

• Je met de TGV uit Parijs komt en snel wilt aankomen
• Je naast champagne ook van cultuur, architectuur en stadsleven houdt
• Je op zoek bent naar veel keuze in restaurants
• Je een kort bezoek plant en vooral de huizen in Reims wilt zien

Kies Épernay als...

• Je het landschap en de wijngaarden centraal wilt stellen
• Je meerdere kelderbezoeken aan de Avenue de Champagne wilt doen
• Je van rust en een kleinschalige sfeer houdt
• Je wilt fietsen, wandelen of wijnboeren bezoeken

Kies de wijngaarden als...

Er is nog een derde optie: overnachten tussen de wijnranken. In de dorpen rond Épernay vind je chambres d'hôtes bij wijnboeren, en wie van luxe houdt kan terecht in hotels als het Royal Champagne Hotel & Spa in Champillon of Château de Sacy aan de rand van de Montagne de Reims. Je slaapt dan in alle rust, met uitzicht op de hellingen. Wel heb je voor uitstapjes meestal vervoer nodig.

De beste van twee werelden

Heb je drie nachten of meer? Dan hoef je eigenlijk niet te kiezen. Tussen Reims en Épernay rijden regelmatig treinen en de rit duurt ongeveer een halfuur. Een mooie opzet:

1. Eén of twee nachten in Reims: kathedraal, stadscentrum en de huizen op de Colline Saint-Nicaise
2. Twee nachten in Épernay of in de wijngaarden: Avenue de Champagne, Hautvillers, de Côte des Blancs en een tour door de wijngaarden

Heb je minder tijd, kies dan één uitvalsbasis en maak een dagtrip naar de andere stad. Vanuit Épernay is Reims makkelijk te bereiken, en andersom geldt hetzelfde. Een dagtour vanuit Reims is ook een goede optie.

Praktische tips voor je verblijf

• Boek op tijd. Zeker in het weekend, tijdens de oogst en in december zijn de mooiste adressen snel vol.
• Let op parkeren. Kom je met de auto, check dan of je accommodatie parkeergelegenheid heeft. In het centrum van Reims is dat niet vanzelfsprekend.
• Reis je zonder auto? Kies een accommodatie dicht bij het station. Lees ook Champagne zonder auto.
• Vraag om tips. Veel eigenaren van kleinere hotels en chambres d'hôtes kennen lokale wijnboeren en kunnen een bezoek voor je regelen.
• Reserveer je diners. Populaire restaurants zijn in het hoogseizoen snel vol.

Onze aanbevelingen

In beide steden en de omliggende dorpen vind je een grote verscheidenheid aan accommodaties. Enkele bekende adressen:

• In Épernay: La Villa Eugène aan de Avenue de Champagne, Hôtel Jean Moët in het centrum en Le Clos Raymi
• In Reims: Domaine Les Crayères en het Grand Hôtel Continental
• In de wijngaarden: Royal Champagne Hotel & Spa, Château de Sacy en diverse chambres d'hôtes

Bekijk al onze tips en actuele beschikbaarheid op de pagina overnachten.

Conclusie

Reims is de beste keuze voor wie cultuur, stadsleven en een snelle verbinding met Parijs zoekt. Épernay wint het voor wie de champagne in zijn natuurlijke omgeving wil beleven, met de Avenue de Champagne en de wijngaarden op loopafstand. En wie echt wil ontsnappen, slaapt tussen de ranken. Welke keuze je ook maakt, een glas champagne is nooit ver weg.