Proeven bij de wijnboer.

De Champagnestreek draait niet alleen om beroemde huizen. Een groot deel van de wijngaarden is in handen van families die al generaties lang op dezelfde hellingen werken. Veel van hen maken hun eigen champagne: op het etiket herken je ze vaak aan de afkorting RM (récoltant-manipulant). Een bezoek aan zo'n wijnboer is persoonlijk, ontspannen en ontzettend leerzaam.

Tijdens deze proeverij loop je meestal eerst een stukje door de wijngaard. Je hoort hoe de druivenrassen chardonnay, pinot noir en meunier zich gedragen op de kalkrijke bodem, hoe er gesnoeid wordt en waarom de oogst hier nog altijd met de hand gebeurt. Daarna volgt een blik in de persruimte en de kelder, waar de flessen maandenlang (of jarenlang) op hun gist rusten.

Wat je proeft

Aan de proeftafel schenkt de wijnboer doorgaans drie tot vijf champagnes. Denk aan een klassieke brut, een blanc de blancs of blanc de noirs, een rosé en soms een oudere millésime. Je leert kijken naar de mousse, ruiken naar brioche, citrus of rood fruit en proeven hoe de dosage de smaak beïnvloedt.

• Persoonlijk contact met de maker zelf
• Champagnes die je niet in de supermarkt vindt
• Vaak de mogelijkheid om flessen tegen domeinprijs mee te nemen

Een proeverij bij de wijnboer is de ideale aanvulling op een kelderbezoek bij een groot huis in Épernay. Waar de grote huizen indruk maken met hun kilometers kelders en eeuwenoude geschiedenis, laat de wijnboer je zien hoe champagne op menselijke schaal wordt gemaakt. Plan er gerust twee op één dag: 's ochtends een groot huis, 's middags een familiedomein in de Vallée de la Marne of de Côte des Blancs.