Kathedraalstad en champagnehoofdstad
Reims.
Reims is de grote broer van Épernay: een echte stad met een gotische kathedraal waar Franse koningen werden gekroond en kilometers kelders onder de straten. Hier vind je een flink deel van de beroemdste champagnehuizen, op een halfuurtje met de trein van Épernay.
Waar Épernay draait om één beroemde avenue en de wijngaarden die er direct omheen liggen, is Reims een stad met een heel eigen verhaal. Het is de grootste stad van de Champagne, met musea, winkelstraten, een universiteit en een levendig centrum. Tegelijk ligt onder je voeten een van de indrukwekkendste kelderstelsels van de wereld. Combineer je cultuur graag met champagne, dan mag Reims niet ontbreken in je planning.
Waarom Reims zo bijzonder is
Reims is al eeuwenlang een plek met gewicht. Volgens de overlevering doopte bisschop Remigius hier eind vijfde eeuw de Frankische koning Clovis, en daarna groeide de stad uit tot de plaats waar Franse koningen werden gekroond. Die geschiedenis zie je nog overal terug.
In 1991 kwamen drie monumenten op de UNESCO-werelderfgoedlijst: de Cathédrale Notre-Dame, het naastgelegen Palais du Tau (het voormalige bisschoppelijk paleis) en de voormalige abdij van Saint-Remi met de basiliek. In 2015 volgde de erkenning van de Coteaux, Maisons et Caves de Champagne, waar de Colline Saint-Nicaise in Reims onderdeel van is: de heuvel met de oude krijtgroeven waarin champagnehuizen hun kelders inrichtten.
Wat je ziet en doet
De kathedraal
De Cathédrale Notre-Dame is het startpunt van bijna elk bezoek. Neem de tijd voor de westgevel met zijn honderden beelden, waaronder de beroemde glimlachende engel. Binnen vallen vooral de glas-in-loodramen op, waaronder ramen van Marc Chagall. Direct ernaast ligt het Palais du Tau, waar je meer leert over de kroningen.
Saint-Remi
Iets verder van het centrum ligt de basiliek Saint-Remi, een stuk rustiger dan de kathedraal en minstens zo indrukwekkend. Het museum in de voormalige abdij vertelt de geschiedenis van de stad. Vanaf hier is het niet ver naar de Colline Saint-Nicaise, waar meerdere grote huizen liggen.
Geschiedenis van de twintigste eeuw
Reims werd in de Eerste Wereldoorlog zwaar getroffen; ook de kathedraal liep grote schade op. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog werd hier op 7 mei 1945 de Duitse capitulatie ondertekend. Het Musée de la Reddition staat op de plek waar dat gebeurde.
Champagnehuizen in Reims
Reims is samen met Épernay het hart van de grote champagnehuizen. Veel kelders liggen in de crayères: oude krijtgroeven uit de Romeinse tijd en de middeleeuwen, die later door de huizen met elkaar zijn verbonden. Een paar namen om te kennen:
- Taittinger op de Colline Saint-Nicaise, met kelders in diepe krijtgroeven.
- Veuve Clicquot, het huis van de weduwe Barbe-Nicole Clicquot, die een grote rol speelde in de ontwikkeling van de champagne.
- Pommery, met een opvallend domein in neogotische stijl en kelders waarin regelmatig kunst te zien is.
- Ruinart, opgericht in 1729 en daarmee het oudste champagnehuis dat nog bestaat. Het huis was in 1768 het eerste dat zijn kelders in de crayères van Saint-Nicaise inrichtte.
Daarnaast zijn ook huizen als Mumm, Lanson en Charles Heidsieck in Reims gevestigd. Lees meer over de ondergrondse wereld in onze tip over de kalkkelders van Reims. Reserveer kelderbezoeken altijd vooraf, zeker in het weekend en in het hoogseizoen.
Reims en Épernay combineren
Reims en Épernay vullen elkaar goed aan. In Reims vind je cultuur, grote huizen en stadse levendigheid; Épernay is kleiner, met de Avenue de Champagne en de wijngaarden letterlijk om de hoek. Tussen beide steden ligt de Montagne de Reims, een beboste heuvelrug met wijndorpen aan de flanken.
Een paar ideeën:
- Dagtour vanuit Reims. Wil je de wijngaarden zien zonder zelf te rijden, kies dan een dagtour vanuit Reims langs dorpen en wijnboeren.
- Op de e-bike. Een e-bike tour door de Montagne de Reims brengt je langs wijngaarden en uitzichtpunten.
- Twee bases. Twijfel je waar je slaapt? Lees ons artikel Reims of Épernay: waar overnacht je het best? of bekijk direct de opties bij overnachten.
Hoe kom je er?
Vanuit Épernay rijdt de TER regelmatig naar Reims; de rit duurt ongeveer een halfuur tot veertig minuten. Met de auto is het zo'n 30 kilometer, via de weg over of langs de Montagne de Reims. In Reims zelf loop je het centrum makkelijk te voet af; de huizen op de Colline Saint-Nicaise liggen aan de zuidoostkant van de stad: neem een bus of taxi, of maak er een flinke wandeling van.
Zonder auto reizen gaat in deze streek prima, zolang je slim plant. Lees onze gids Champagne zonder auto voor praktische tips.
Combineer met
- Hautvillers, op de weg tussen Reims en Épernay. Bekijk onze pagina over Hautvillers.
- Aÿ, het grand-cru-dorp naast Épernay, dat ook aan de spoorlijn Reims–Épernay ligt. Zie Aÿ.
- Épernay en de champagnehuizen aan de Avenue de Champagne, zoals Moët & Chandon en Pol Roger.
Kom je rond een feestdag of evenement? Kijk even in onze evenementenkalender wat er speelt.
Veelgestelde vragen
Kan ik Reims als dagtrip vanuit Épernay doen?
Ja. Met de TER ben je in ongeveer een halfuur tot veertig minuten in Reims. Met één dag zie je de kathedraal en kun je een of twee kelderbezoeken doen, als je die vooraf reserveert.
Welke champagnehuizen liggen in Reims?
Onder meer Taittinger, Veuve Clicquot, Pommery, Ruinart, Mumm, Lanson en Charles Heidsieck. Veel van hen hebben kelders in oude krijtgroeven, de crayères.
Is Reims of Épernay een betere uitvalsbasis?
Reims is ideaal als je stad en cultuur wilt combineren met champagne. Épernay ligt dichter bij de wijngaarden en de dorpen. Lees ons artikel over overnachten in Reims of Épernay voor een uitgebreide vergelijking.
