Avize.

Rijd vanuit Épernay naar het zuiden en het landschap verandert. Op de oostflank van een beboste heuvelrug liggen de wijngaarden van de Côte des Blancs, waar de chardonnay heerst. Avize ligt precies in het hart van die helling, met het oude centrum tegen de heuvel en de vlakte van de Champagne aan de voet.

Waarom Avize zo bijzonder is

Avize is een grand-cru-dorp: de wijngaarden staan voor 100% op de échelle des crus. De druiven groeien op een ondergrond van krijt, die zorgt voor frisse, strakke chardonnay met tonen van citrus. Die chardonnay komt in de blends van veel grote huizen terecht, maar wordt hier ook door wijnboeren als pure blanc de blancs gebotteld.

Het dorp telt honderden wijnboeren. Behalve kleine familiebedrijven hebben ook grote namen als Moët & Chandon, Louis Roederer en Veuve Clicquot hier wijngaarden of activiteiten.

Wijnboeren en huizen om te kennen

Avize geldt als een van de broedplaatsen van de moderne champagne de vigneron, champagne van de wijnboer zelf.

• Jacques Selosse is de bekendste naam. Anselme Selosse zette vanaf de jaren tachtig een eigen, op Bourgondië geïnspireerde koers in; tegenwoordig leidt zijn zoon Guillaume het domein. Het domein ontvangt geen gewone bezoekers. Naast het domein ligt wel het hotel-restaurant Les Avisés van de familie, met een tiental kamers.
• Agrapart en De Sousa zijn andere wijnboeren uit Avize die bij liefhebbers hoog aangeschreven staan.

Bij deze wijnboeren is een bezoek vaak alleen op afspraak, en sommige ontvangen geen particulieren. Wil je zeker weten dat je ergens terechtkunt, boek dan een proeverij bij de wijnboer of een tour langs de blanc de blancs van de Côte des Blancs.

Wat je ziet en doet

Het oude centrum

Het centrum van Avize ligt tegen de helling. Rond de kerk Saint-Nicolas vind je straatjes met wijnboerenhuizen, poorten en de namen van producenten op de gevels. Het is geen toeristisch dorp zoals Hautvillers, en dat is precies de charme: hier wordt gewerkt.

Avize Viticampus

Avize is in de wijnwereld ook bekend om zijn wijnbouwschool. Het Avize Viti Campus, opgericht in 1927, is een van de grootste wijnbouwopleidingen van Frankrijk. Veel wijnboeren uit de streek hebben hier hun vak geleerd.

Uitzicht vanaf de helling

Loop of fiets een stukje omhoog langs de wijngaardpaden boven het dorp. Je kijkt dan uit over de daken van Avize en ver over de vlakke Champagne in het oosten. Vooral in de herfst, als de wijngaarden geel en oranje kleuren, is dit een prachtig plaatje. Blijf op de paden; de percelen zijn privé.

Prehistorie

De grond rond Avize is al heel lang bewoond. Op de grens van Avize, Cramant en Oiry staat de menhir van de Haute-Borne, een neolithische staande steen die sinds 1889 een beschermd monument is.

De Côte des Blancs verkennen

Avize is een ideaal middelpunt voor een rondrit door de Côte des Blancs. De dorpen liggen als kralen aan een snoer langs de helling: Chouilly en Cramant in het noorden, daarna Avize, Oger en Le Mesnil-sur-Oger in het zuiden. Oger en Le Mesnil-sur-Oger zijn eveneens grand cru. Met een auto of (e-)fiets doe je in een middag meerdere dorpen aan.

Benieuwd wat blanc de blancs precies is en hoe het verschilt van andere stijlen? Lees ons artikel over champagnesoorten.

Hoe kom je er?

Avize ligt ongeveer 11 kilometer ten zuiden van Épernay, een kwartiertje rijden. Er rijden geen passagierstreinen meer naar de Côte des Blancs; er is wel een beperkte busverbinding tussen Épernay en de dorpen, maar die rijdt niet vaak. Een auto, taxi, (e-)fiets of tour is daarom het praktischst. Kijk voor alternatieven in onze gids Champagne zonder auto.

Combineer met

• Cramant, het buurdorp met de reuzenfles aan de rand. Zie Cramant.
• Le Mesnil-sur-Oger, een paar kilometer zuidelijker. Zie Le Mesnil-sur-Oger.
• Épernay, voor een kelderbezoek bij een groot huis als Perrier-Jouët of De Castellane.

Wil je de nacht in de Côte des Blancs doorbrengen of liever in Épernay? Bekijk onze tips voor overnachten.