Cramant.

Cramant ligt verscholen in een glooiende kom van wijngaarden, tussen de beboste heuvel van Avize en de Butte de Saran. Het dorp is klein en rustig, maar wie van blanc de blancs houdt, kent de naam. De chardonnay uit Cramant behoort tot de meest gewaardeerde van de hele Champagne.

Waarom Cramant zo bijzonder is

Cramant is een grand-cru-dorp en ligt in de Côte des Blancs, de helling ten zuiden van Épernay die bijna volledig met chardonnay is beplant. De wijngaarden liggen op krijt, op hellingen rondom het dorp en op de flanken van de Butte de Saran. Die combinatie van ligging en ondergrond levert chardonnay op die fris en verfijnd is, met veel spanning.

Naast champagne wordt hier ook een beetje stille wijn gemaakt onder de appellatie Coteaux Champenois.

Wat je ziet en doet

De reuzenfles

Bij de ingang van het dorp staat een opvallend welkom: een reusachtige champagnefles van zo'n 8,6 meter hoog. Het monument werd in 1974 voor het eerst opgezet, oorspronkelijk van karton. Het is een vrolijke fotostop en meteen een duidelijk signaal dat je in champagneland bent.

De Butte de Saran en het kasteel

Ten noorden van Cramant rijst de Butte de Saran op, een heuvel tussen Chouilly, Oiry, Cuis en Cramant. Bovenop staat het Château de Saran, gebouwd in 1846 door Victor Moët. Het is eigendom van Moët & Chandon en wordt gebruikt voor genodigden van het huis; het is niet open voor publiek. Toch geeft de heuvel met zijn wijngaarden het landschap rond Cramant een herkenbaar silhouet.

Het dorp en de kerk

In het dorp zelf staat de kerk Saint-Gibrien. Loop rustig door de straten: je passeert huizen van wijnboeren, persgebouwen en poorten met namen van producenten. In de oogsttijd, meestal eind augustus of september, zie je hier volop activiteit.

Wandelen door de wijngaarden

De wegen en paden rond Cramant lenen zich goed voor een wandeling of fietstocht. Vanaf de hogere delen van de helling kijk je over het dorp, de kom van wijngaarden en de vlakte richting het oosten. In de herfst kleuren de wijngaarden hier goudgeel. Op de grens met Avize en Oiry staat de neolithische menhir van de Haute-Borne. Blijf op de paden; de percelen zijn privé.

Wil je liever met een gids op pad? Bekijk dan wandelen tussen de wijngaarden.

Wijnboeren om te kennen

Cramant is vooral een dorp van wijnboeren. Twee namen die vaak terugkomen:

• Diebolt-Vallois, ontstaan in 1959 toen Jacques Diebolt en Nadia Vallois de wijngaarden van hun families samenvoegden. Een vaste waarde onder de vakmensen van de Côte des Blancs.
• Lilbert-Fils, een kleine familiewijnboer met wijngaarden in de grand crus Cramant, Chouilly en Oiry. De familie teelt al sinds de achttiende eeuw druiven.

Daarnaast koopt een aantal grote huizen druiven in Cramant voor hun blends. Bij kleine wijnboeren is een bezoek vaak alleen op afspraak. Wil je zeker zijn van een ontvangst, boek dan een proeverij bij de wijnboer of een tour langs de blanc de blancs van de Côte des Blancs.

Hoe kom je er?

Cramant ligt ongeveer 9 kilometer ten zuidoosten van Épernay, zo'n tien minuten rijden. Er rijden geen passagierstreinen naar de Côte des Blancs, en het busvervoer is beperkt. Met de auto, een taxi of een (e-)fiets ben je het meest flexibel. Lees onze gids Champagne zonder auto voor alternatieven.

Combineer met

• Avize, het buurdorp een paar kilometer zuidelijker. Zie Avize.
• Le Mesnil-sur-Oger, voor een complete rondrit door de grand crus van de Côte des Blancs. Zie Le Mesnil-sur-Oger.
• Épernay, waar je een groot huis kunt bezoeken, zoals Moët & Chandon, de eigenaar van het Château de Saran.

Ben je benieuwd hoe chardonnay uit dit soort dorpen uiteindelijk in je glas belandt? Lees dan hoe champagne wordt gemaakt.